La découverte du rhodium a été effectuée en 1803 par William Hyde Wollaston, un chimiste et médecin anglais. Il a extrait le métal à partir de minerais de platine en utilisant des méthodes chimiques. Il l'a nommé "rhodium" en référence à la couleur rose du métal en solution.

Le rhodium a été découvert dans de nombreux endroits différents dans le monde, notamment en Afrique du Sud, en Russie et aux États-Unis. Il est considéré comme l'un des métaux précieux les plus rares de la croûte terrestre. Il a été utilisé principalement pour la fabrication de bijoux et de pièces de monnaie, mais il a également été utilisé dans l'industrie électronique et automobile.

Au cours de l'histoire, la demande de rhodium a augmenté en raison de son utilisation croissante dans l'industrie automobile et électronique. Il est utilisé comme catalyseur pour réduire les émissions de gaz d'échappement des moteurs à combustion interne et dans la fabrication de dispositifs de stockage de données tels que les disques durs et les mémoires flash. En raison de sa rareté et de sa demande croissante, le rhodium est devenu l'un des métaux les plus chers du marché.

• Densité : la densité du rhodium est élevée, environ 12,4 g/cm³.
• Point de fusion : le point de fusion du rhodium est élevé, à environ 1964 °C.
• Résistance à la corrosion : le rhodium est très résistant à la corrosion, même à des températures élevées et dans des environnements acides.
• Dureté : le rhodium est très dur, avec une dureté Mohs d'environ 6.
• Conductivité électrique : le rhodium est un bon conducteur d'électricité, ce qui en fait un matériau utile pour les contacts électriques.
• Réflexion : le rhodium est l'un des métaux les plus réfléchissants, avec une réflectivité très élevée dans le spectre visible.
• Catalyseur : le rhodium est un catalyseur efficace pour de nombreuses réactions chimiques, notamment celles impliquant des substances toxiques ou corrosives.

• Catalyseur : le rhodium est utilisé comme catalyseur dans l'industrie chimique pour accélérer les réactions chimiques et réduire les émissions toxiques.
• Bijouterie : le rhodium est utilisé comme revêtement pour les bijoux en platine pour leur donner un aspect plus lumineux et résistant à la corrosion.
• Industrie automobile : le rhodium est utilisé dans les pots catalytiques pour réduire les émissions de gaz d'échappement des véhicules.
• Électronique : le rhodium est utilisé dans les contacts électriques pour sa conductivité élevée et sa résistance à l'usure.
• Optique : le rhodium est utilisé comme revêtement pour les miroirs et les projecteurs en raison de sa réflectivité élevée dans le spectre visible.
• Industrie aérospatiale : le rhodium est utilisé pour ses propriétés mécaniques exceptionnelles dans les composants critiques tels que les roulements et les joints.