La découverte du plomb remonte à l'Antiquité, les anciens Égyptiens, les Grecs et les Romains ont utilisé le plomb pour fabriquer des objets tels que des vases, des poteries, des bijoux et des conduites d'eau. Les anciens également utilisé le plomb comme médicament, mais ils ne connaissaient pas ses effets négatifs sur la santé.

Au cours des siècles suivants, l'utilisation du plomb a augmenté avec le développement de la technologie et l'expansion industrielle. Il a été utilisé pour fabriquer des pièces de monnaie, des plombs de pêche, des balles de fusil et des tuyaux. Il a également été utilisé dans l'industrie électronique, automobile et des batteries.

Malheureusement, le plomb est également un poison potentiel pour les humains et les animaux. Il est toxicologiquement actif, il peut causer des dommages neurologiques et physiques. Il a été largement utilisé dans les peintures, la plomberie, les carburants, les batteries et les produits de soudage, mais son utilisation a été réduite en raison des preuves croissantes de ses effets négatifs sur la santé. Depuis les années 1970, les réglementations ont été mises en place pour limiter l'utilisation de plomb dans les produits de consommation courante.

• Densité élevée : le plomb est un métal dense, ce qui signifie qu'il est plus lourd que la plupart des autres métaux. Sa densité est d'environ 11,3 g/cm³.
• Faible point de fusion : le plomb a un point de fusion relativement bas de 327,5°C, ce qui signifie qu'il fond facilement lorsqu'il est chauffé.
• Faible conductivité électrique : le plomb est un mauvais conducteur d'électricité, ce qui limite son utilisation dans les applications électriques.
• Souplesse et malléabilité : le plomb est un métal mou et malléable, ce qui facilite son travail pour la fabrication de produits tels que des tuyaux, des feuilles, des balles et des batteries.
• Résistance à la corrosion : le plomb est résistant à la corrosion, ce qui en fait un matériau idéal pour les revêtements de toiture, les gaines de câbles et les revêtements de réservoirs.
• Toxicité : le plomb est toxique pour les humains et les animaux lorsqu'il est ingéré ou inhalé en quantités suffisantes. En raison de sa toxicité, l'utilisation du plomb est réglementée dans de nombreuses applications.

• Fabrication de batteries : les batteries au plomb-acide sont les plus courantes dans l'industrie. Les électrodes négatives et positives sont en plomb et en plomb oxydé, respectivement. Les batteries au plomb-acide sont utilisées dans les véhicules automobiles, les équipements de secours et les systèmes de stockage d'énergie.
• Tuyauterie : le plomb est utilisé pour fabriquer des tuyaux depuis l'Antiquité en raison de sa facilité de travail et de sa résistance à la corrosion. Cependant, en raison de sa toxicité, l'utilisation du plomb dans les tuyaux est devenue très réglementée.
• Munitions : le plomb est souvent utilisé pour fabriquer des balles et des munitions, car il est dense et mou, ce qui facilite sa mise en forme.
• Revêtements de toiture : les feuilles de plomb sont souvent utilisées pour les revêtements de toiture car elles sont résistantes à la corrosion et durables.
• Revêtements de vitres : le plomb est utilisé pour les revêtements de vitres en raison de sa capacité à absorber les rayons X.
• Alliages métalliques : le plomb est souvent utilisé comme élément d'alliage dans la fabrication de divers métaux, notamment l'acier inoxydable, le cuivre et le laiton.